ОТ РЕДАКТОРОВ

Нашу повседневную жизнь во многом определяют способность человека учиться и его стремление к знаниям. Именно по этой причине в цивилизованном обществе образование неизменно занимает место в ряду первоочередных пристрастий и забот. Содержание образования и то, как мы его используем, во многом определяют характер народа и страны.

Соединенные Штаты еще с колониальных времен всегда были твердо привержены образованию. С момента своего основания и расширения в 19-м веке система бесплатных общественных школ многие годы служит мощным средством ассимиляции, охватывая одно поколение новых иммигрантов за другим, давая им знания, практические навыки и открывая возможности повышения социального статуса. По большей части эта система управляется на местах и на уровне штата, где и принимаются решения в этой сфере в соответствии с полномочиями, впервые изложенными в Конституции США более 200 лет назад. И здесь незаурядную активность, преданность, творчество и, раз уж на то пошло, острые споры можно поставить в заслугу рядовым гражданам - от жителей центральных частей городов до обитателей деревень, - которым по душе этот демократический процесс.

С наступлением нового столетия вопросы о том, как улучшить образование, в каком направлении оно должно развиваться, носят приоритетный характер на общенациональном уровне, в штатах и на местах, как в общественном, так и в частном секторах. За эти насущные проблемы берутся деловые круги, средства массовой информации, родители, политики, да и не только они. Сегодня в число забот, волнующих большинство американцев, входят образовательные реформы, основанные на возможности выбора в сочетании с едиными стандартами, безопасность в школах, использование новой технологии при обучении, обучение через служение обществу, воспитание личности, ориентация на все многообразие учащихся, набор и подготовка педагогических кадров для следующего поколения.

В этом выпуске журнала представлена современная картина начального и среднего образования в США, приведены информационные ресурсы для более глубокого изучения вопроса. Тематика, разрабатываемая в различных статьях, в совокупности характеризует страну, которая высоко ценит доступность своей системы образования и широко пользуется преимуществами образования. Вместе с тем граждане ищут творческие пути решения знакомых и неожиданно возникающих проблем.