ВВЕДЕНИЕ

Семья -- основа любого общества. Она объединяет самое разное число людей: это могут быть небольшие группы, а могут быть и несколько десятков человек. И она имеет самую разную структуру: это могут быть супружеские пары с одним ребенком, которые живут под одной крышей, а могут быть и сложно связанные друг с другом несколько поколений в рамках одного или нескольких домашних хозяйств. По мере эволюции общества обязательно меняется и структура семьи. Другие обстоятельства, например, изменение средней продолжительности жизни или представлений людей об усыновлении и удочерении, также оказывает влияние на характер семьи.

С наступлением нового века традиционный состав американской семьи - мать, отец и дети - остается преобладающим. Однако за последние десятилетия американское общество стало свидетелем самых разных изменений в составе семьи и ее повседневной жизни. Это объясняется воздействием на семью множества факторов, начиная с научного прогресса и кончая преобразованиями в организации труда на рабочем месте. Мать-одиночка или отец-одиночка, семьи с приемными детьми, наличие в семье отчима или мачехи, неработающие отцы, сидящие дома и ухаживающие за детьми, растящие и воспитывающие детей дедушки и бабушки - вот лишь несколько примеров новых явлений в пестрой мозаике современной американской семьи.

В этом номере электронного журнала "США: общество и ценности" делается попытка определить, что такое семьи в настоящий момент, когда она принимает самые разные формы, показать, какое влияние оказывают ее различные элементы на общество в целом и очертить возникающие в этой связи проблемы. Основное внимание здесь уделяется составу американской семьи, изменениям в ролях родителей, дедушек и бабушек и распределении между ними ответственности, воздействию на семейную жизнь преобразований в организации труда на рабочем месте.

Кроме того, мы услышим голоса взрослых и детей и узнаем, что они думают о семье. Естественно, они исходят из разных позиций и смотрят на семью по-разному.