"Ela ajudará a conter ameaças futuras, a expandir nossa capacidade de defesa para tratar de desafios tradicionais e não tradicionais à segurança, e protegerá os benefícios históricos da democracia na Europa. Ela é uma parte essencial da nossa estratégia para construir uma Europa unida, democrática, e pacífica, pela primeira vez na história."

O presidente apresenta esses compromissos em resposta a perguntas que lhe foram feitas por 20 senadores dos Estados Unidos. Essa conversa dá origem a uma série de artigos neste número da Política Externa dos EUA -- Agenda que examina a política dos Estados Unidos no que se refere à expansão da OTAN no momento em que o debate sobre esta importante questão entra em uma fase crucial - o processo de ratificação para a admissão da Polônia, Hungria, e a República Tcheca como membros.

Quais são as questões importantes para o governo Clinton, o Congresso e o público americano no momento em que o debate sobre a expansão da OTAN começa no Capitólio? Que critérios estão sendo usados na formação da política dos Estados Unidos e nos pontos de vista do Congresso? Como a OTAN evoluiu na era pós-Guerra Fria e como ela se tornou muito mais do que uma entidade que garante a segurança militar?

Esta revista examina essas e outras questões. Além da perspectiva que o presidente apresenta, o principal porta-voz do governo sobre a expansão da OTAN apresenta uma visão geral da política dos Estados Unidos, um militar da reserva dos Estados Unidos, de alta patente, fala sobre a expansão da OTAN sob o ponto de vista militar e de segurança, e o enviado dos Estados Unidos à OTAN avalia o atual papel da organização nas questões mundiais. Também incluímos aqui comentários de senadores norte-americanos intimamente envolvidos no debate sobre expansão da OTAN, no Congresso, um artigo explicando o papel do Congresso no processo de ratificação, um estudo das pesquisas de opinião pública nos Estados Unidos sobre a expansão da OTAN, e comentários de um analista do setor privado a respeito do impacto da OTAN nas instituições democráticas e econômicas.