L'humanité est passée, au cours de son histoire, de l'âge de la pierre à l'âge de l'agriculture, à l'âge industriel. Nous sommes parvenus aujourd'hui à l'âge de l'information. Dans le passé, la transition d'un âge à un autre se faisait lentement, au fil des générations ; en revanche, l'âge de l'information résonne dans de nombreuses sociétés comme un boum sonique et ses ondes de choc porteuses de changement se propagent dans toutes les directions.

Il s'est produit dans le cyberespace une explosion démographique. Selon de récentes estimations, plus de 300 millions d'habitants de notre planète se servent fréquemment de l'internet, la population «  en ligne » étant 3.000 fois plus nombreuse de nos jours qu'il y a seulement sept ans.

Les technologies de l'information nous permettent de gérer, de traiter et de synthétiser les données selon des modalités radicalement nouvelles, mais d'autres tendances sont également à l'oeuvre. Les applications des technologies de pointe liées à l'information sont aussi diverses que les formes d'activités humaines, diversité qui se retrouve au niveau de leurs impacts ; elles établissent de nouvelles connexions, inspirent de nouvelles méthodes, autorisent de nouvelles alliances. A l'instar de l'ouvrage architectural naturel dont elle porte le nom, la Toile mondiale (Worldwide Web) est tissée de fils de données selon des processus que nul n'eût imaginés il y a seulement dix ans. Les communautés de l'internet se créent à partir de cette étoffe et sont définies non par leur matérialité spatiale mais par les intérêts, les activités intellectuelles, les objectifs ou les préoccupations de leurs membres.

Nous avons fait appel, pour la présente publication, à des spécialistes de disciplines diverses qui mettent en évidence les modalités selon lesquelles les technologies de l'information redéfinissent nos activités traditionnelles et franchissent les vieilles frontières. Les réflexions qu'ils nous proposent ont été élaborées en pleine conscience des mutations rapides, et pour certaines imprévisibles, que connaît l'internet sous l'effet de l'application de ces technologies par les usagers et les innovateurs de la Toile.

Le gouvernement en ligne : ni murs, ni horloges, ni portes
Par le truchement de l'internet, les organes gouvernementaux, qu'ils soient fédéraux, régionaux ou locaux, ouvrent l'accès à leurs services..
William Peters et Charlene Porter

L'éducation au XXIe siècle : la technologie au service de la pédagogie et de l'apprentissage
Le ministère de l'éducation a consacré quatre milliards de dollars à l'amélioration de l'accès aux techniques de l'information dans les écoles et bibliothèques du pays afin de réduire le fossé numérique et faire en sorte que tous les enfants sauront naviguer l'internet.
Linda Roberts, directrice de la division des applications pédagogiques de la technologie, ministère de l'éducation des États-Unis

L'internet appuie la recherche scientifique
Outil des scientifiques à ses débuts, l'internet permet aujourd'hui une collaboration internationale sans précédent dans le domaine de la recherche.
Lori Perine, assistante du directeur adjoint pour la technologie, bureau de la Maison-Blanche
chargé de la politique en matière de science et de technologie

Med Help International : des médecins à l'écoute des internautes
Ce site internet non commercial permet à des millions de personnes d'obtenir des informations médicales.
Interview de ses fondateurs, Cindy Thompson et Phil Garfinkel

L'internet et la défense de l'environnement
Les écologistes ont su mettre à profit le cyberespace pour protéger la terre.
Thomas Beierle, chargé de recherche à l'organisation non gouvernementale « Resources for the Future »

Le journalisme à l'ère numérique
L'internet a mis à la disposition des journalistes de nouveaux outils pour rassembler et disséminer les informations, et leur a donné de nouveaux moyens d'atteindre leur auditoire.
Brad Kalbfeld, directeur adjoint et rédacteur en chef, « Associated Press », division de la radiodiffusion

AUTRES SOURCES D'INFORMATION

La situation de l'internet en l'an 2000
Un récent rapport décrit la montée des communautés virtuelles dans le cyberespace.
United States Internet Council

Bibliographie (en anglais)
Liste de livres, documents et articles sur les technologies de l'information.

Sites internet (en anglais)
Liste de sites offrant des informations sur l'internet et les techniques de l'information.

Les opinions exprimées dans les sites internet présentés ici ne reflètent pas nécessairement les vues du gouvernement des États-Unis.

DOSSIERS MONDIAUX
Revue électronique du département d'État - Novembre 2000, Volume 5, numéro 3

Les numéros les plus récents, ainsi que les archives, sont disponibles sur Internet à la page d'accueil du Bureau des programmes d'information internationale, à l'adresse suivante : http://usinfo.state.gov/journals/journals.htm. Veuillez adresser toute correspondance au siège de l'ambassade des États-Unis de votre pays, ou bien à la rédaction :

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